A orillas del río Yudu, en el este de China, un coro cantaba sobre los soldados que partieron de sus hogares hace más de nueve décadas. Junto a los cantantes, ocho grandes caracteres chinos rojos proclamaban: «Que el espíritu de la Larga Marcha brille para siempre».
En octubre de 1934, unos 86.000 soldados del Ejército Rojo cruzaron el río, sin saber que se embarcaban en una agotadora travesía de 12.500 kilómetros, que el periodista estadounidense Edgar Snow calificó como "una odisea sin parangón en los tiempos modernos". En octubre de 1936, las tres principales fuerzas del Ejército Rojo convergieron en el noroeste de China, marcando el final de la Larga Marcha.
Mientras China conmemora este año el 90 aniversario de la victoriosa conclusión de la Larga Marcha, los visitantes han viajado al condado montañoso de Yudu, en la provincia de Jiangxi, para ver dónde comenzó todo.
El aeropuerto de Yudu recibe millones de visitantes cada año. Entre quienes han realizado el viaje se encuentra el presidente chino Xi Jinping.
Durante su visita en mayo de 2019, Xi depositó una cesta de flores en un monumento a la partida de la Larga Marcha, se dirigió al cruce del río utilizado por los soldados del Ejército Rojo y se reunió con sus descendientes.
"He venido aquí para que la gente de todo el país sepa que el Partido no ha olvidado su aspiración original", dijo Xi, quien también es secretario general del Comité Central del Partido Comunista de China (PCCh) y presidente de la Comisión Militar Central.
"Debemos construir sobre el pasado, hacer las maletas y partir de nuevo", dijo.
Lleva el testigo hacia adelante
La Larga Marcha supuso un cambio estratégico. En 1934, el incipiente Partido Comunista Chino se vio obligado a abandonar su base principal en las provincias de Jiangxi y Fujian tras no lograr repeler la quinta campaña de cerco y represión del régimen del Kuomintang.
La maniobra llevó al Ejército Rojo a cruzar casi 100 ríos y más de 40 imponentes montañas, así como a atravesar zonas pantanosas conocidas como la "zona de la muerte". Las tropas libraron más de 600 batallas. Muchos perdieron la vida en el camino.
En el extremo noroeste, el padre de Xi, Xi Zhongxun, y sus camaradas Liu Zhidan y Xie Zichang establecieron la base revolucionaria de Shaanxi-Gansu. La existencia de esta base fue un factor importante en la decisión de Mao Zedong de convertirla en el destino final de la Larga Marcha.
Tras la Larga Marcha, el Partido se afianzó en el norte de Shaanxi, con Yan'an como su cuartel general durante más de una década. Desde allí, creció en poder, lideró al pueblo chino en la lucha contra la invasión japonesa y finalmente derrocó al régimen del Kuomintang.
Criado en una familia tan revolucionaria, Xi desarrolló un profundo vínculo con la Larga Marcha y la región. Aún no había cumplido los 16 años cuando dejó Pekín para ir a una aldea en Yan'an, donde pasó siete años viviendo y trabajando junto a los campesinos. Allí se unió al Partido, se convirtió en el jefe del Partido en la aldea, forjó estrechos lazos con la población local y se comprometió a servir al pueblo a través de cargos públicos.
Yan'an, bastión de la revolución china tras la Larga Marcha y trampolín hacia la victoria nacional, fue, por tanto, el punto de partida de la trayectoria política de Xi.
"Cada vez que iba a Yan'an en aquellos años, sentía una profunda reverencia y emoción", recordó Xi.
as. En los monumentos, rindió homenaje a los mártires revolucionarios con ofrendas florales e inclinaciones. Asimismo, ordenó a las autoridades recuperar y dar sepultura digna a los restos de los soldados y construir monumentos conmemorativos.
En una de sus visitas, se detuvo ante un retrato de Chen Shuxiang, cuya división sirvió como retaguardia del Ejército Rojo. Capturado tras cubrir el cruce del río por parte de la fuerza principal, Chen se negó a rendirse y murió tras reabrirse la herida abdominal.
Xi preguntó cómo el Ejército Rojo había logrado romper el cerco y mantenerse unido a pesar de las devastadoras pérdidas, y luego ofreció su respuesta: el poder de la convicción.
Para generaciones de líderes chinos, la Larga Marcha no es solo una campaña militar, sino una metáfora de la tarea constante de transformar China.
En 1949, más de una década después del fin de la Larga Marcha, se fundó la República Popular. A principios de ese año, con la victoria a la vista, Mao afirmó que ganar la revolución "sería solo el primer paso de la Larga Marcha". El camino hacia la construcción de una nueva China apenas comenzaba.
El proceso cobró un ritmo significativo con el inicio de la reforma y la apertura en 1978. Deng Xiaoping, veterano de la Larga Marcha, propuso una estrategia de tres etapas para la modernización de China, que posteriormente se desarrolló de la siguiente manera: satisfacer las necesidades básicas de alimentación y vestimenta de la población para 1990, alcanzar una prosperidad moderada para finales del siglo XX y lograr la modernización básica para mediados del siglo XXI. Este impulso modernizador llegó a conocerse como la Nueva Larga Marcha.
"La larga marcha de nuestra generación consiste en alcanzar los 'dos objetivos del centenario' y hacer realidad el sueño chino: la revitalización de la nación china", dijo Xi.
Los dos objetivos se refieren a lograr una prosperidad moderada en todos los aspectos para el centenario del Partido en 2021 y a construir un gran país socialista moderno en todos los aspectos para el centenario de la República Popular, hacia mediados de siglo.
En 2017, Xi adelantó en 15 años, hasta 2035, el calendario para lograr básicamente la modernización según la estrategia de tres etapas de Deng.
"Cada generación debe emprender su propia Larga Marcha", dijo Xi.
Valiente contra viento y marea
Al comenzar la Larga Marcha, el Ejército Rojo se enfrentó a un enemigo superior en número y armamento. Las fuerzas del Kuomintang lo persiguieron por la retaguardia y bloquearon las rutas, con el objetivo de cercarlo y destruirlo. Abrirse paso significaba luchar por cada oportunidad de supervivencia.
En el invierno de 1934, la lucha alcanzó un punto crítico en el río Xiangjiang. Bajo un intenso bombardeo, las tropas del Ejército Rojo lucharon para abrirse paso hacia los puntos de cruce. Para cuando el ejército logró abrirse paso, sus filas se habían reducido de unos 86.000 hombres al inicio de la marcha a poco más de 30.000.
La nueva Larga Marcha que lidera Xi pondrá a prueba la determinación del Partido ante un conjunto diferente de desafíos. Cuando fue elegido máximo líder del Partido en 2012, China se había convertido en la segunda economía más grande del mundo y en el mayor fabricante tras más de tres décadas de rápido crecimiento económico.
Esa transformación también trajo consigo nuevos desafíos. China necesitaba mantener su dinamismo económico al tiempo que reducía las disparidades regionales, combatía la corrupción, erradicaba la pobreza extrema y mitigaba las crecientes presiones ambientales. Mientras tanto, las expectativas de la comunidad internacional respecto a China iban en aumento.
Al hablar de la "Larga Marcha de hoy", Xi dijo que, si bien las condiciones y las tareas difieren enormemente, sigue siendo "una empresa pionera, ardua y compleja".
El impulso modernizador que lidera Xi Jinping no tiene precedentes en la historia de la humanidad. Una población de más de 1.400 millones de personas avanza colectivamente hacia la modernidad a una escala que supera la suma de las poblaciones de las naciones desarrolladas actuales. Su objetivo es la prosperidad común para todos, abarcando tanto la riqueza material como el progreso ético y cultural. Se hace hincapié en la armonía entre la humanidad y la naturaleza. China también busca la revitalización a través del desarrollo pacífico.
Ninguna de estas cosas es fácil.
Xi cree que superar los riesgos y desafíos de esta nueva etapa requiere la misma voluntad revolucionaria forjada durante la Larga Marcha. "Por grandes que sean las dificultades, recuerden la Larga Marcha del Ejército Rojo y la sangrienta batalla del río Xiangjiang", afirmó.
Presentó una serie de estrategias visionarias para asegurar que el progreso avance en la dirección correcta. Estas incluyen un amplio paquete de reformas —el más completo de la historia— que otorga al mercado un papel decisivo en la asignación de recursos, al tiempo que garantiza que el gobierno cumpla mejor con su función. Promete un mayor acceso al mercado para los inversores extranjeros. Desde 2013, el número de zonas piloto de libre comercio en China ha aumentado de una a las 23 actuales.
Propuso una nueva filosofía de desarrollo que hace mayor hincapié en la innovación, la coordinación, el desarrollo sostenible, la apertura y los beneficios compartidos. Todo ello evoca la valiosa experiencia de la Larga Marcha: actuar por iniciativa propia, buscar la verdad en los hechos y partir de la realidad.
Más recientemente, Xi introdujo el concepto de "nuevas fuerzas productivas de calidad", término que utiliza para referirse al crecimiento impulsado por los avances tecnológicos y la modernización industrial. Al igual que sus predecesores durante la Larga Marcha, Xi lidera desde la primera línea, demostrando su visión estratégica y su determinación.
Tras visitar una fábrica de automóviles hace años, abogó por la transición de los vehículos convencionales de combustible a los vehículos de nuevas energías, identificando esta transición como el futuro de la industria automotriz china. Hace más de una década, Xi instó a los principales científicos de China a prestar atención a una "revolución robótica" que podría transformar la manufactura global, haciendo hincapié en la necesidad de que China fortaleciera sus capacidades robóticas y compitiera por una mayor cuota de mercado.
Durante la Larga Marcha, el Ejército Rojo combatió al enemigo con armamento obsoleto. Hoy, el desafío es diferente: mantenerse al día con la revolución científica y la explosión de la innovación tecnológica. Ante la creciente presión de las restricciones tecnológicas y las barreras comerciales extranjeras, Xi Jinping insta al país a fortalecer la innovación independiente y la resiliencia de las cadenas industriales y de suministro, garantizando así tanto el desarrollo como la seguridad.
Él lideró una campaña para convertir a China en una potencia científica y tecnológica, elevando al país a la vanguardia mundial en campos como la inteligencia artificial, la tecnología cuántica y las nuevas energías.
Desde cohetes portadores hasta submarinos nucleares, China ha bautizado algunos de sus principales logros tecnológicos con nombres inspirados en la Larga Marcha, honrando así una historia de autosuficiencia y perseverancia a la vez que inspira nuevos avances tecnológicos.
En 2014, Xi Jinping encabezó una comitiva de altos generales a Gutian, en Fujian, lugar donde en 1929 se celebró una reunión del Ejército Rojo que estableció el principio del liderazgo absoluto del Partido sobre el ejército, con el fin de reforzar dicho principio. Inició una profunda reforma militar, sentando las bases para alcanzar los objetivos del centenario del Ejército Popular de Liberación en 2027 y para la construcción de unas fuerzas armadas de primer nivel.
La nueva Larga Marcha avanza con paso firme y resultados significativos. Entre 2012 y 2025, el PIB de China creció de aproximadamente 54 billones de yuanes a más de 140 billones de yuanes, mientras que el PIB per cápita aumentó de poco más de 6.000 a casi 14.000 dólares estadounidenses. El país ha construido un sistema industrial completo que abarca todas las categorías industriales de la clasificación de las Naciones Unidas.
La economía china sigue siendo el principal motor del crecimiento mundial, responsable de aproximadamente un tercio del aumento de la producción global en los últimos años, según datos del gobierno chino e institutos internacionales. La tecnología y la influencia cultural de China también gozan de una creciente aceptación en todo el mundo.
Una encuesta global publicada por el Centro de Investigación Pew en julio reveló que la percepción de China había mejorado en muchos países en los últimos años. Por primera vez, China gozaba de una imagen más favorable que Estados Unidos en la mayoría de los países encuestados.
Sin embargo, a medida que se acerca el objetivo de modernización de 2035, Xi ha advertido contra la autocomplacencia. "Todavía nos quedan muchas 'montañas nevadas' y 'praderas' por cruzar", dijo Xi.
Afrontar esos desafíos depende, sobre todo, de fortalecer el liderazgo del Partido. El paralelismo histórico es evidente. La Larga Marcha contribuyó a la formación de un nuevo liderazgo central, con Mao a la cabeza, e inauguró un período en el que el Partido fue encontrando cada vez más sus propias respuestas a los problemas que afrontaba la revolución china.
«Tras la Larga Marcha, el Partido y el Ejército Rojo se fortalecieron, no se debilitaron», afirmó Xi. «Esto se debe a que encontraron el camino correcto y la teoría que los guiaba».
En la nueva era, el Partido consolidó la posición central de Xi en el Comité Central del Partido y en el Partido en su conjunto, y estableció el papel rector del Pensamiento de Xi Jinping sobre el socialismo con características chinas para una nueva era.
Lu Yi, profesor de la Escuela del Partido del Comité Central del PCCh, afirmó que afrontar los desafíos de la nueva Larga Marcha requiere una sólida dirección estratégica por parte del liderazgo del Partido, unidad dentro del PCCh y en todo el país, así como disciplina, compromiso y dedicación entre todos los miembros del Partido.
«Así se forjó el acero», afirmó Yuri Tavrovsky, experto ruso en China. «Los dramáticos acontecimientos de 1934-1936 pusieron de manifiesto y fortalecieron las mejores cualidades del Partido Comunista de China, permitiéndole unir a un país dividido y construir una gran nación».
Todo por el bien de la gente.
En su obra maestra "Estrella Roja sobre China", publicada por primera vez en 1937, Snow recogió la sencilla explicación de un soldado del Ejército Rojo sobre por qué luchaban él y sus camaradas: "Aquí todos luchamos para ayudar a los pobres y para salvar a China".
Lu, profesor de la escuela del Partido, dijo que la historia de la marcha épica del Ejército Rojo es también una historia de los profundos lazos entre el ejército y el pueblo, y de cómo el Partido se apoyó en el mismo pueblo al que buscaba servir.
En Yudu, los residentes derribaron puertas y desmontaron camas para construir puentes improvisados que permitieron al Ejército Rojo cruzar el río. Durante la Larga Marcha, la población local les proporcionó alimentos, les sirvió de guías y dio cobijo a los heridos.
«En aquel entonces, dependíamos del pueblo en todo momento. Dependíamos de ellos para obtener alimentos, y para librar nuestras batallas teníamos que movilizarlos y contar con su apoyo. Sin ellos, no habríamos podido lograr nada», dijo el padre de Xi, Xi Zhongxun, al recordar sus primeros años revolucionarios.
Esa confianza en el pueblo sigue siendo fundamental en el enfoque de Xi sobre la gobernanza. Ha recalcado que el Partido debe trabajar para el pueblo y aprovechar su sabiduría e iniciativa, basando sus políticas en sus necesidades y experiencia.
Xi Jinping instó a los funcionarios a inspirarse en el espíritu de la Larga Marcha y a comprender mejor la misión original del Partido, que es "buscar la felicidad para el pueblo chino y la revitalización de la nación china".
En una ocasión, contó la historia de "la mitad de una colcha". Durante la Larga Marcha, tres soldados del Ejército Rojo durmieron en casa de un aldeano, cuya familia carecía de ropa de cama adecuada. Antes de partir, cortaron su única colcha por la mitad y le dieron una mitad a la familia para que no pasaran frío.
Cuando Xi asumió el cargo más alto, el Partido llevaba más de seis décadas en el poder, y algunos de sus miembros se habían alejado cada vez más de las tradiciones forjadas durante los años revolucionarios.
Xi condenó a algunos funcionarios por su descarada mala conducta, que incluía el amiguismo, el faccionalismo, el abuso de poder y la falsa obediencia, prácticas que alejaron al Partido del pueblo.
Xi advirtió que la corrupción desenfrenada podría significar el fin tanto del Partido como del Estado. Pronto introdujo un código de conducta conocido como las reglas de los ocho puntos para frenar el derroche oficial. Lanzó la mayor campaña anticorrupción en la historia del Partido, que ha llevado a la investigación de millones de personas por infracciones disciplinarias. También impulsó mejoras en el marco regulatorio interno del Partido y estableció comisiones de supervisión, todo ello para "confinar el poder a un marco institucional".
A principios de este año, Xi Jinping inició una campaña de estudio en todo el Partido, instando a sus miembros a replantearse su mentalidad respecto al desempeño gubernamental. Un objetivo clave es erradicar la tendencia de algunos funcionarios a sacrificar el bienestar público en aras de mejorar su historial de gestión.
«En definitiva, la Larga Marcha tuvo éxito porque el Partido y el Ejército Rojo permanecieron unidos al pueblo, mantuvieron un estrecho vínculo con él y compartieron con él tanto las alegrías como las tristezas. Esta es también una garantía fundamental que nos permite superar todas las dificultades y peligros», afirmó Xi.
Mantener ese vínculo significa comprender las esperanzas de las personas y actuar en función de sus preocupaciones más urgentes.
Xi Jinping lideró una campaña sin precedentes para la erradicación de la pobreza, que sacó de la pobreza extrema a casi 100 millones de habitantes de zonas rurales en ocho años. Desde el inicio de la reforma y la apertura en 1978, más del 70% de la reducción de la pobreza mundial se atribuye a China.
Xi utilizó metáforas de la Larga Marcha para describir la dura batalla contra la pobreza. "Así como el monte Liupan fue el último pico que el Ejército Rojo tuvo que cruzar durante la Larga Marcha, sacar a todas las personas de la pobreza es la cima final que debemos superar para construir una sociedad moderadamente próspera en todos los aspectos", afirmó.
La guerra contra la pobreza de Xi Jinping fue de gran envergadura, pero minuciosa en su enfoque, llegando a cada hogar para identificar las causas de su pobreza. La ayuda se adaptó a las necesidades locales, impulsando industrias afines y reubicando a los aldeanos en zonas inhóspitas. Durante ocho años, más de tres millones de funcionarios fueron enviados a las aldeas para trabajar en primera línea en la lucha contra la pobreza extrema.
Al igual que en la Larga Marcha, algunos no llegaron a ver la victoria: más de 1800 miembros y funcionarios del Partido fallecieron en el cumplimiento de su deber. Xi Jinping ha descrito la disposición a hacer sacrificios por el país y su pueblo, sin importar las dificultades, como un elemento central del espíritu de la Larga Marcha.
Las montañas nevadas y las praderas que el Ejército Rojo tuvo que atravesar a pie ahora están conectadas por autopistas y ferrocarriles. China ha construido la red de autopistas y ferrocarriles de alta velocidad más grande del mundo, que han llevado productos agrícolas desde aldeas remotas para impulsar los ingresos de los residentes locales.
La restauración ecológica es otro logro. China se ha convertido en el país con el mayor y más rápido aumento de superficie forestal del mundo. Al pie de las montañas, a lo largo de las rutas de la Larga Marcha, los visitantes comunes pueden encontrarse hoy con pandas gigantes y otros animales salvajes. Instalaciones de energía fotovoltaica y eólica se alzan sobre las praderas. Las lámparas de queroseno que los pastores proporcionaban al Ejército Rojo ahora se exhiben principalmente en museos.
El país también ha construido los sistemas de educación, seguridad social y atención médica más grandes del mundo. La esperanza de vida alcanzó los 79,25 años en 2025. China se sitúa ahora entre los mejores países de ingresos medios-altos en los principales indicadores de salud.
La Larga Marcha que China emprende hoy en día requiere no menos esfuerzo que la histórica Larga Marcha, afirmó el académico británico Martin Jacques.
"Es un reto complejo, pero encierra muchísimas posibilidades y un enorme potencial. Y las recompensas serán enormes", afirmó.
Resuena en todo el mundo
Según Xi Jinping, la comunidad internacional cree cada vez más que la Larga Marcha fue uno de los acontecimientos clave que moldearon la historia mundial en el siglo XX, considerándola una epopeya de ideales, devoción, fuerza de voluntad y valentía cuyo poder inspirador ha trascendido el tiempo y las fronteras.
En la década de 1930, Snow anticipó que algún día alguien escribiría la epopeya completa de la Larga Marcha. En las décadas posteriores, muchas personas han recorrido su ruta, buscado supervivientes y escrito sus propios relatos. Entre los más conocidos se encuentra el periodista estadounidense Harrison Salisbury, quien en su libro de 1985, "La Larga Marcha: La historia jamás contada", describió la Larga Marcha como "sui generis", cuyo heroísmo encendió los sueños de una gran nación y la impulsó hacia un destino que nadie puede aún adivinar.
El oficial militar keniano Felix Gitaari Njage, uno de los más de 100 oficiales de más de 80 países y regiones que estudiaban en China, visitó este verano lugares a lo largo de las rutas de la Larga Marcha. Afirmó que el espíritu de la Larga Marcha es un valioso patrimonio para el mundo, que ofrece valiosas lecciones para el personal militar de todas las naciones.
"Su espíritu subyacente ofrece a los países del Sur Global sabiduría estratégica y fortaleza intelectual para lograr la unidad y la autosuficiencia, y para superar la adversidad", afirmó.
La Larga Marcha sigue despertando el interés de académicos tanto de países desarrollados como en vías de desarrollo. Consideran que el éxito de China en la nueva Larga Marcha beneficiaría tanto a su propia población como a la de otros países.
En 2013, Xi Jinping presentó la visión de una "comunidad con un futuro compartido para la humanidad". Esta visión, junto con las iniciativas que propuso posteriormente sobre desarrollo global, seguridad, civilización y gobernanza, delineó las propuestas y soluciones de China para abordar los desafíos comunes en un mundo marcado por las desigualdades económicas, los conflictos, la desconfianza, el unilateralismo y la intimidación.
En septiembre, en la cumbre de los BRICS celebrada en India, Xi instó al grupo a tomar la iniciativa en la promoción de la innovación, la paz y la estabilidad, los intercambios entre civilizaciones y la reforma de la gobernanza mundial.
Kirill Babaev, director del Instituto de China y Asia Moderna de la Academia Rusa de Ciencias, interpretó el mensaje de China como un llamado a otros países importantes a unirse a una "nueva Larga Marcha" hacia un orden internacional basado en la igualdad y el respeto mutuo. En su opinión, su resultado sería importante para toda la humanidad, no solo para China.
Keith Bennett, vicepresidente del grupo británico 48 Group, ha establecido una conexión similar entre la memoria revolucionaria y la cooperación internacional. En un artículo publicado en "China Today" en julio, afirmó que el espíritu de la Larga Marcha se manifiesta ahora en proyectos como la Iniciativa de la Franja y la Ruta, que conecta países a través de infraestructuras, comercio y desarrollo.
La Larga Marcha, escribió, sigue siendo una fuerza orientadora para abordar tareas difíciles y complejas, superar los obstáculos al desarrollo e impulsar los objetivos nacionales a largo plazo.
Para los países que se fijan en la experiencia de China, sus esfuerzos por combinar el desarrollo con la seguridad, la transición hacia energías más limpias y la promoción de la prosperidad común pueden ofrecer ideas valiosas para abordar desafíos como el cambio climático, las emergencias de salud pública, la inseguridad alimentaria y energética y la desigualdad.
La Larga Marcha constituye un poderoso testimonio de la fuerza ilimitada del espíritu humano una vez despertado, afirmó el profesor Lu. "Ofrece confianza a los países en desarrollo y esperanza a toda la humanidad, al afirmar que incluso en un mundo plagado de incertidumbres, todavía existen fuerzas que defienden firmemente la justicia y se esfuerzan por un futuro mejor", añadió.
El horizonte se extiende muy lejos. El primero de los dos objetivos del centenario de China se ha logrado. El segundo, vinculado al centenario de la República Popular en 2049, aún está por llegar.
"Hoy estamos más cerca, tenemos más confianza y somos más capaces que nunca de alcanzar el objetivo de rejuvenecer la nación china", dijo Xi.
"Nos esforzaremos por salvaguardar la paz y el desarrollo mundiales al tiempo que perseguimos nuestro propio desarrollo", añadió.
Fuente:China.org