Un atentado suicida baluchi contra trabajadores chinos en Karachi se produce apenas un mes después del derrocamiento del primer ministro Imran Khan respaldado por Estados Unidos. Pakistán es un centro BRI crítico en el vasto proyecto de conectividad euroasiático de Beijing, y parece que CPEC es el objetivo final de esta interrupción.

Esta es la historia concisa de cómo un atentado suicida puede tener el potencial de subvertir todo el proceso complejo y en curso de integración de Eurasia.

Recientemente, el Movimiento de Liberación de Baluchistán (BLA, por sus siglas en inglés) había publicado un video influenciado por ISIS que amenazaba a los «funcionarios e instalaciones chinos» en la vasta provincia de Pakistán.

Sin embargo, lo que realmente sucedió a fines de abril fue un atentado suicida frente al Instituto Confucio de la Universidad de Karachi, no en Baluchistán, y dirigido contra maestros chinos, no contra “funcionarios e instalaciones”.

La atacante suicida era una mujer, Shaari Baloch, alias Bramsh, que  detonó su chaleco  justo cuando una camioneta que transportaba a miembros del personal del Instituto se acercaba a la entrada. El ataque fue reivindicado por la Brigada Majeed de BLA, que enfatizó que esta era la primera vez que usaban una mujer terrorista suicida.

Shaari Baloch era maestra de escuela con un título en zoología, inscrita para obtener una segunda maestría, casada con un dentista y profesora en el Makran Medical College en su ciudad natal de Turbat, en el sur de Baluchistán. Sus tres hermanos son un médico, un subdirector de un proyecto financiado por el gobierno y un funcionario público. Así que Shaari Baloch estaba lejos de ser un simple salafista yihadista indigente adoctrinado en línea.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán tuvo que enfatizar lo obvio: se trataba de un “ataque directo a la amistad y cooperación en curso entre Pakistán y China”, calificada siempre, por ambas partes, como “hermanos de hierro”. Pakistán es un nodo absolutamente clave de la Iniciativa China Belt and Road (BRI) para conectar la masa continental de Eurasia.

Este no fue un ataque terrorista estándar. Sus repercusiones son inmensas, no solo en una de las provincias de Pakistán y el sur de Asia a nivel regional, sino en toda Eurasia. Puede ser un presagio de serias turbulencias por delante.

El acto de desesperación de Shaari Baloch debe verse, para empezar, como la encarnación de una alienación baluche profundamente arraigada que sienten las clases medias cultas, desde abogados y comerciantes hasta estudiantes, que impregna constantemente la compleja relación con un Islamabad lejano. Una parte importante del rompecabezas es que 26 agencias de inteligencia paquistaníes nunca lo vieron venir.

Los líderes baluchis señalaron de inmediato que la mejor reacción posible sería convocar una Gran Jirga, siguiendo el modelo de la Shahi Jirga practicada en el momento de la partición del subcontinente, que uniría a todos los ancianos tribales para abordar los agravios locales más apremiantes.

Reúna a los sospechosos habituales
Baluchistán, geoestratégicamente, es tan valioso como los minerales de tierras raras: un inmenso desierto ubicado al este de Irán, al sur de Afganistán y que cuenta con tres puertos del Mar Arábigo, incluido Gwadar, prácticamente en la desembocadura del estratégico Estrecho de Ormuz.

Baluchistán, que comprende casi el 48 por ciento del área de Pakistán, es rico en uranio y cobre, potencialmente muy rico en petróleo, produce más de un tercio del gas natural de Pakistán y está escasamente poblado. Los baloch representan la mayoría de la población, seguidos de los pashtunes. Quetta, la gran capital provincial, durante años fue considerada central talibán por el Pentágono.

Gwadar, el puerto construido por China en la costa suroccidental de Baluchistán en el Mar Arábigo, directamente frente a Omán, es el nodo clave absoluto del Corredor Económico China-Pakistán (CPEC, por sus siglas en inglés) y funciona como el enlace esencial en un oleoducto interminable. saga. El gasoducto Irán-Pakistán-India (IPI), anteriormente conocido como el “oleoducto de la paz”, con planes de cruzar de Irán a Pakistán Baluchistán (India aún no se ha decidido) es un anatema absoluto para Washington desde la presidencia de George W. época de Bush.

CPEC sigue siendo una fuente inagotable de controversia incluso dentro de Pakistán. Más allá de todos los enlaces planificados entre Gwadar y Xinjiang para el año 2030, la mayor parte de este ambicioso corredor de conectividad se ocupa de energía, zonas industriales y proyectos viales y ferroviarios en diferentes partes del país, una mejora general de su infraestructura rezagada. Los chinos, durante años, han dicho en broma que, de hecho, “todo Pakistán es un corredor”.

El establecimiento de seguridad de los EE. UU., como era de esperar, ha estado planeando durante años instrumentalizar una insurgencia en Baluchistán para, qué más, «interrumpir» primero la posibilidad de una tubería de energía desde Gwadar a Xinjiang, y luego el proyecto general de CPEC. Los sospechosos habituales, como la Fundación Nacional para la Democracia (NED) de EE. UU., están muy presentes en Baluchistán. WikiLeaks había  revelado  gran parte del juego en 2015.

Un informe del Instituto Carnegie señaló que “muchos líderes nacionalistas baluchis ahora provienen de los distritos urbanizados de Kech, Panjgur y Gwadar (y en menor medida de Quetta, Khuzdar, Turbat, Kharan y Lasbela). Están bien conectados con Karachi y las ciudades del Golfo, donde las estructuras tribales son inexistentes. De hecho, si bien hay violencia en toda la provincia, la insurgencia parece concentrarse principalmente en estas áreas urbanizadas”.

La terrorista suicida Shaari Baloch procedía de Turbat, la segunda ciudad más grande de la provincia, donde el BLA es muy activo. Desde el punto de vista de los sospechosos habituales, estos son activos de elección, especialmente después de la muerte de importantes líderes tribales como Akbar Bugti. El informe señaló debidamente cómo “los jóvenes baluchis educados y de clase media están al frente” de la insurgencia.

La instrumentalización anti-China del BLA también se relaciona con la operación parlamentaria de cambio de régimen en Islamabad que recientemente depuso al ex primer ministro Imran Khan, quien siempre fue un feroz adversario de la “Guerra eterna” estadounidense en Afganistán. Khan negó resueltamente el uso de Pakistán en operaciones militares estadounidenses “más allá del horizonte”: esa fue una de las principales razones por las que fue expulsado.

Ahora, con un nuevo régimen dócil aprobado por Washington en la ciudad, acaba de suceder un milagro: el Pentágono está a punto de cerrar un acuerdo formal con Islamabad para usar el espacio aéreo paquistaní para, qué más, seguir interfiriendo en Afganistán.

Beijing, así como otros miembros de la Organización de Cooperación de Shanghai (SCO), no se divertirán. Solo unas semanas antes del golpe blanco, Khan se había reunido con el presidente chino, Xi Jinping, y una vez más subrayó que Pakistán y China son “hermanos de hierro”.

Imran Khan fue una seria espina en el costado de Occidente porque siguió recalcando a los pakistaníes que la Guerra Eterna en Afganistán era militarmente imposible de ganar. Sabía cómo todos los representantes, incluido el BLA, que desestabilizaron Afganistán y Pakistán durante décadas fueron, y continúan siendo, parte de las operaciones encubiertas de EE. UU.

No es un complot Irán-India
Baluchistán es tan profundamente tribal como las áreas tribales pashtunes. Los jefes tribales locales pueden ser tan ultraconservadores como negligentes Islamabad (y tampoco son exactamente modelos de derechos humanos). Sin embargo, la mayoría de las tribus se inclinan ante la autoridad de Islamabad, excepto, ante todo, los Bugti.

Y luego está el Ejército de Liberación de Baluchistán (BLA), que tanto Washington como Londres solían calificar de grupo terrorista y luego se olvidaron de él. El BLA operó durante años desde Kandahar en Afganistán (a solo dos horas de Quetta), y ya en la década anterior, simultáneo al anuncio de las Nuevas Rutas de la Seda y CPEC, destacó que se estaba preparando para atacar a los no balochis (código para el gobierno de Islamabad, así como para los extranjeros chinos).

Los balochis se inclinan a considerar al BLA como un grupo de resistencia. Pero Islamabad siempre lo ha negado, diciendo que su apoyo no supera el 10 por ciento de la población provincial.

Una amplia controversia se ha desatado en Pakistán durante años sobre si el BLA fue totalmente secuestrado por la CIA, el MI6 y el Mossad. Durante una visita a Irán en 2006, se me impidió ir a la provincia de Sistan-Balochistan en el sureste de Irán porque, según la versión de Teherán, la CIA infiltrada desde Baluchistán paquistaní estaba involucrada en ataques transfronterizos encubiertos. No era un secreto para nadie en la región que, desde el 11 de septiembre, Estados Unidos controlaba virtualmente las bases aéreas baluchis en Dalbandin y Panjgur.

En octubre de 2001, mientras esperaba una apertura para cruzar a Kandahar desde Quetta, pasé bastante tiempo con varios asociados y simpatizantes de BLA. Se describieron a sí mismos como “progresistas, nacionalistas, antiimperialistas” (y eso dificultaría su cooptación por EE.UU.). Fueron muy críticos con el “chovinismo punjabí” y siempre insistieron en que los recursos de la región pertenecen primero a los baluchis; esa fue su justificación para los ataques a los gasoductos.

Haciendo hincapié en una atroz tasa de alfabetización provincial de sólo el 16 por ciento («Es política del gobierno mantener a Baluchistán atrasado»), les molestaba el hecho de que la mayoría de la gente todavía careciera de agua potable. Reclamaron el apoyo de al menos el 70 por ciento de la población baluchi («Cada vez que el BLA dispara un cohete, es la comidilla de los bazares»). También afirmaron estar unidos y en coordinación con los baluchis iraníes. E insistieron en que “Pakistán había convertido a Baluchistán en un acantonamiento estadounidense, lo que afectó mucho la relación entre los pueblos afgano y baluchi”.

Dos décadas después, y después de toda la saga de ISIS en Siria e Irak, la historia es completamente diferente. Los simpatizantes de BLA aún pueden estar preparados para permanecer dentro de una confederación paquistaní, aunque con una autonomía infinitamente mayor. Pero ahora parecen estar dispuestos a usar la ayuda imperial occidental para atacar no solo al gobierno central en Islamabad, sino también al especulador extranjero “cercano al extranjero” (China).

Después del atentado suicida de Karachi, comenzó a surgir una narrativa en algunos círculos pakistaníes de que Irán e India estaban confabulados para desestabilizar Baluchistán.

Eso no tiene ningún sentido. Tanto Teherán como Islamabad están estrechamente vinculados a Beijing a través de varios nodos de las Nuevas Rutas de la Seda. Irán obtendría menos de cero beneficios si se confabulara con India para desestabilizar un área que limita con Afganistán, especialmente cuando la OCS está totalmente comprometida con la incorporación de Kabul en el proceso de integración de Eurasia. Además, el IPI tiene sus mejores posibilidades de concretarse en un futuro cercano, consolidando un cordón umbilical desde el suroeste de Asia hasta el sur de Asia.

Durante los últimos años de la administración de Barack Obama, el BLA, aunque todavía era un grupo marginal con un ala política y un ala militar, se estaba reagrupando y rearmando, mientras que el primer ministro de Baluchistán, Nawab Raisani, era sospechoso de ser un activo de la CIA (había no había una prueba concluyente).

Ya en ese momento, el temor en Islamabad era que el gobierno había quitado el ojo de la bola de Baluchistán y que el BLA estaba a punto de ser utilizado efectivamente por los EE. UU. con fines de balcanización. Esa parece ser la imagen en este momento. Sin embargo, el meollo del asunto, expresado de manera evidente por el atentado suicida de Karachi, es que Islamabad sigue siendo impermeable al agravio clave de los baluchis: queremos sacar provecho de nuestra riqueza natural y queremos autonomía.