Batalla de Vertières
La batalla de Vertières en Haití nos recuerda que la resistencia no es inútil y que la victoria llegará.

El 18 de noviembre de 1803, representa un día glorioso en la historia de Haití, la historia de los africanos en las Américas y la historia de los pueblos oprimidos en todo el mundo en la batalla contra la represión colonial. Ese día, un ejército de africanos, liderado por Jean Jacques Dessalines, derrotó a las fuerzas expedicionarias de Napoleón Bonaparte (lo que provocó la venta del territorio de Luisiana a los Estados Unidos ) durante lo que se conoce como la Batalla de Vertières. Después de más de una década de revuelta y contrarrevolución, el control francés sobre su otrora lucrativa colonia de Saint-Domingue fue cortado, la cruel economía de plantación destruida y el sistema de supremacía blanca en el que se basaba, aniquilado. El comandante francés Donatien de Rochambeau se rindió a las fuerzas revolucionarias africanas y los franceses se retiraron de Saint-Domingue. Dos meses después, el 1 de enero de 1804, Dessalines proclamó la independencia de Haití.

Para los haitianos, el recuerdo de la Batalla de Vertières es una fuente de orgullo nacional, que significa no sólo un profundo deseo de soberanía y libertad, sino también la capacidad, mediante la inteligencia, la estrategia y el compromiso, de derrotar a un oponente más grande y con más recursos. También se podría sugerir que Vertières significa tanto persistencia como paciencia. La Revolución haitiana comenzó el 21 de agosto de 1791; fueron necesarios trece años de dura lucha antes de que se lograra la victoria y se ganara la independencia. Es una lección que hay que recordar hoy en Haití, cuando el país se encuentra nuevamente bajo una ocupación aparentemente interminable e intratable, pero también en el Congo, Sudán, Palestina y otros lugares que el mundo parece haber abandonado a medida que se agrava la brutal opresión del terror imperialista. Vertières nos recuerda que la resistencia no es inútil, que la victoria llegará.

Para conmemorar la historia de la batalla de Vertières, reeditamos un ensayo de 1939 de CLR James, escrito bajo el seudónimo de JR Johnson, titulado “ La revolución y el negro ”. James escribe contra el mito, como él lo llama, del “negro dócil”, una figura que, según los historiadores imperialistas, era pasiva, aquiescente y contenta. También escribe en el contexto del fascismo global en Europa, y también del fascismo de los europeos en sus colonias en África y Asia. La historia revolucionaria de Haití está en el centro del ensayo de James, pero la aborda desde una perspectiva global y panafricana, viendo una continuidad entre la revuelta en Haití y las revueltas negras en el Gran Caribe, Estados Unidos y África. James concluye con un pronóstico para el futuro: “En África, en América, en las Indias Occidentales, a escala nacional e internacional, millones de negros levantarán la cabeza, se pondrán de pie y escribirán algunos de los capítulos más importantes y brillantes de la historia del socialismo revolucionario”. Eso fue en 1939. Ahora se están escribiendo nuevos capítulos.

A continuación se reproduce “La revolución y el negro” de CLR James.

La revolución y el negro
de CLR James

La historia revolucionaria de los negros es rica, inspiradora y desconocida. Los negros se rebelaron contra los esclavistas en África; se rebelaron contra los traficantes de esclavos en el Paso del Atlántico; se rebelaron en las plantaciones.

El negro dócil es un mito. Los esclavos de los barcos negreros saltaban por la borda, hacían huelgas de hambre y atacaban a las tripulaciones. Hay registros de esclavos que dominaron a la tripulación y llevaron el barco a puerto, una hazaña de enorme osadía revolucionaria. En la Guayana Británica, durante el siglo XVIII, los esclavos negros se rebelaron, tomaron la colonia holandesa y la mantuvieron durante años. Se retiraron al interior, obligaron a los blancos a firmar un tratado de paz y han permanecido libres hasta el día de hoy. Todas las colonias de las Indias Occidentales, en particular Jamaica, Santo Domingo y Cuba, las islas más grandes, tenían sus asentamientos de cimarrones, negros valientes que habían huido a las selvas y se habían organizado para defender su libertad. En Jamaica, el gobierno británico, después de intentar en vano reprimirlos, aceptó su existencia mediante tratados de paz, que ambos bandos observaron escrupulosamente durante muchos años y que luego fueron desbaratados por la traición británica. En Estados Unidos, los negros realizaron casi 150 revueltas distintas contra la esclavitud. El único lugar donde los negros no se rebelaron fue en las páginas de los historiadores capitalistas. Toda esta historia revolucionaria sólo puede sorprender a quienes, independientemente de la Internacional a la que pertenezcan, ya sea Segunda, Tercera o Cuarta, aún no han expulsado de sus sistemas las mentiras pertinaces del capitalismo anglosajón. No es extraño que los negros se rebelaran. Habría sido extraño que no lo hubieran hecho.

Pero la Cuarta Internacional, cuyo negocio es la revolución, no tiene que demostrar que los negros fueron o son tan revolucionarios como cualquier grupo de personas oprimidas. Eso tiene su lugar en la agitación. Lo que nosotros, como marxistas, tenemos que ver es el tremendo papel desempeñado por los negros en la transformación de la civilización occidental del feudalismo al capitalismo. Sólo desde esta posición privilegiada podremos apreciar (y prepararnos para) el papel aún mayor que necesariamente deben desempeñar en la transición del capitalismo al socialismo.

¿Cuáles son las fechas decisivas en la historia moderna de Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos? 1789, el comienzo de la Revolución Francesa; 1832, la aprobación de la Ley de Reforma en Gran Bretaña; y 1865, el aplastamiento del poder esclavista en Estados Unidos por los estados del Norte. Cada una de estas fechas marca una etapa definitiva en la transición de la sociedad feudal a la sociedad capitalista. La explotación de millones de negros había sido un factor básico en el desarrollo económico de cada una de estas tres naciones. Era razonable, por lo tanto, esperar que la cuestión negra desempeñara un papel no menos importante en la resolución de los problemas que enfrentaban cada sociedad. Sin embargo, nadie en los días prerrevolucionarios, ni siquiera vagamente, previó la magnitud de las contribuciones que harían los negros. Hoy los marxistas tienen muchas menos excusas para caer en el mismo error.

El negro y la Revolución Francesa

La Revolución Francesa fue una revolución burguesa, y la base de la riqueza burguesa fue el tráfico de esclavos y las plantaciones de esclavos en las colonias. No nos engañemos: «Triste ironía de la historia humana», dice Jaurès, «las fortunas creadas en Burdeos y en Nantes por el tráfico de esclavos dieron a la burguesía ese orgullo que necesitaba la libertad y contribuyeron a la emancipación humana». Y Gaston-Martin, el historiador del tráfico de esclavos, resume así: aunque la burguesía comerciaba con otras cosas además de esclavos, del éxito o del fracaso del tráfico dependía todo lo demás. Por eso, cuando la burguesía proclamó los derechos del hombre en general, con las necesarias reservas, una de ellas fue que esos derechos no debían extenderse a las colonias francesas. En 1789, el comercio colonial francés era de once millones de libras, dos tercios del comercio de ultramar de Francia. El comercio colonial británico en ese momento era de sólo cinco millones de libras. ¿A qué precio se debió la abolición francesa? Hubo una sociedad abolicionista a la que pertenecían Brissot, Robespierre, Mirabeau, Lafayette, Condorcet y muchos otros hombres famosos incluso antes de 1789. Pero los liberales son liberales. Frente a la revolución, estaban dispuestos a hacer concesiones. Dejarían al medio millón de esclavos en su esclavitud, pero al menos los mulatos, hombres con propiedades (incluidos los esclavos) y educación, debían tener los mismos derechos que los colonos blancos. Los magnates coloniales blancos se negaron a hacer concesiones y eran gente con la que había que contar, aristócratas por nacimiento o matrimonio, burgueses por sus conexiones comerciales con la burguesía marítima. Se oponían a todo cambio en las colonias que pudiera disminuir su dominio social y político. La burguesía marítima, preocupada por sus millones de inversiones, apoyaba a los colonos, y contra once millones de libras de comercio al año los políticos radicales estaban indefensos. Fue la revolución la que los pateó por detrás y los obligó a avanzar.

En primer lugar, la revolución en Francia. El ala derecha girondina del club jacobino derrocó a los feuillantspromonárquicos y llegó al poder en marzo de 1792.

En segundo lugar, la revolución en las colonias. Los mulatos de Santo Domingo se rebelaron en 1790, y unos meses más tarde se produjo la revuelta de los esclavos en agosto de 1791. El 4 de abril de 1792, los girondinos concedieron derechos políticos y sociales a los mulatos. La gran burguesía estuvo de acuerdo, ya que los aristócratas coloniales, después de intentar en vano conseguir el apoyo de los mulatos para la independencia, decidieron entregar la colonia a Gran Bretaña en lugar de tolerar interferencias en su sistema. Todos estos propietarios de esclavos, la nobleza y la burguesía francesas, los aristócratas coloniales y los mulatos, estuvieron de acuerdo en que la revuelta de los esclavos debía ser suprimida y que los esclavos debían permanecer en su esclavitud.

Los esclavos, sin embargo, se negaron a escuchar las amenazas y no se les hizo ninguna promesa. Dirigidos de principio a fin por hombres que habían sido esclavos y no sabían leer ni escribir, libraron una de las mayores batallas revolucionarias de la historia. Antes de la revolución, parecían infrahumanos. A muchos esclavos había que azotarlos para que se movieran de donde estaban sentados. La revolución los transformó en héroes.

La isla de Santo Domingo quedó dividida en dos colonias, una francesa y otra española. El gobierno colonial de los Borbones españoles apoyó a los esclavos en su rebelión contra la república francesa y muchas bandas rebeldes se alistaron con los españoles. Los colonos franceses invitaron a Pitt a hacerse cargo de la colonia y cuando se declaró la guerra entre Francia e Inglaterra en 1793, los ingleses invadieron la isla.

La expedición inglesa, bien recibida por todos los colonos blancos, tomó ciudad tras ciudad en el sur y oeste de la ciudad francesa de Santo Domingo. Los españoles, con el famoso ToussaintLouverture, un ex esclavo, al frente de cuatro mil tropas negras, invadieron la colonia desde el este. Los británicos y los españoles estaban devorando todo lo que podían antes de que llegara el momento de repartirse. “En estos asuntos”, escribió el ministro británico Dundas al gobernador de Jamaica, “cuanto más tengamos, mejores serán nuestras pretensiones”. El 4 de junio cayó Puerto Príncipe, la capital de Santo Domingo. Mientras tanto, otra expedición británica había tomado Martinica, Guadalupe y las otras islas francesas. Salvo un milagro, el comercio colonial de Francia, el más rico del mundo, estaba en manos de sus enemigos y sería utilizado contra la revolución. Pero en esto intervinieron las masas francesas.

El 10 de agosto de 1792, la revolución triunfante comenzó en Francia. Las masas de París y sus partidarios en toda Francia, que en 1789 habían sido indiferentes a la cuestión colonial, ahora atacaban con frenesí revolucionario cada vez que se cometían abusos del antiguo régimen, y ninguno de los antiguos tiranos era tan odiado como los “aristócratas de piel”. La generosidad revolucionaria, el resentimiento por la traición de las colonias a los enemigos de la revolución, la impotencia frente a la marina británica… todo esto hizo que la Convención se derrumbara. El 4 de febrero de 1794, sin debate, decretó la abolición de la esclavitud de los negros y, por fin, dio su sanción a la revuelta negra.

La noticia llegó a las Antillas francesas. VictorHugues, un mulato, una de las grandes personalidades nacidas de la revolución, logró romper el bloqueo británico y llevó la noticia oficial de la manumisión a los mulatos y negros de las islas antillanas. Entonces ocurrió el milagro. Los negros y mulatos se vistieron con los colores revolucionarios y, cantando canciones revolucionarias, se volvieron contra los británicos y los españoles, sus aliados de ayer. Con poco más de la Francia revolucionaria que su apoyo moral, expulsaron a los británicos y españoles de sus conquistas y llevaron la guerra a territorio enemigo. Los británicos, después de cinco años de intentar reconquistar las colonias francesas, fueron finalmente expulsados en 1798.

Pocos conocen la magnitud y la importancia de la derrota sufrida a manos de VictorHugues en las islas menores y de ToussaintLouverture y Rigaud en Santo Domingo. Fortescue, el historiador conservador del ejército británico, estima que la pérdida total para Gran Bretaña fue de 100.000 hombres. Sin embargo, en toda la Guerra Peninsular, Wellington perdió por todas las causas (muertos en batalla, enfermedades, deserciones) sólo 40.000 hombres. La sangre y el tesoro británicos se derramaron en profusión en la campaña de las Indias Occidentales. Esta fue la razón de la debilidad de Gran Bretaña en Europa durante los años críticos de 1793-1798. Dejemos que el propio Fortescue hable: “El secreto de la impotencia de Inglaterra durante los primeros seis años de la guerra puede decirse que reside en las dos palabras fatales: Santo Domingo”. Los historiadores británicos culpan principalmente a la fiebre, como si Santo Domingo fuera el único lugar del mundo donde el imperialismo europeo hubiera encontrado fiebre.

A pesar de la negligencia o las distorsiones de los historiadores posteriores, los propios revolucionarios franceses sabían lo que significaba la cuestión negra para la revolución. La Asamblea Constituyente, la Legislatura y la Convención se vieron repetidamente sumidas en el desorden a causa de los debates coloniales. Esto tuvo graves repercusiones en la lucha interna, así como en la defensa revolucionaria de la República. Jaurès dice: “Sin duda, si no fuera por los compromisos de Barnave y todo su partido sobre la cuestión colonial, la actitud general de la Asamblea después de la huida a Varennes habría sido diferente”. Excluyendo a las masas de París, ninguna parte del imperio francés desempeñó, en proporción a su tamaño, un papel tan grandioso en la Revolución Francesa como el medio millón de negros y mulatos en las remotas islas de las Indias Occidentales.

La revolución negra y la historia mundial

La revolución negra de Santo Domingo ahogó en sus orígenes una de las corrientes económicas más poderosas del siglo XVIII. Con la derrota de los ingleses, los proletarios negros derrotaron al Tercer Estado mulato en una cruenta guerra civil. Inmediatamente después, Bonaparte, representante de los elementos más reaccionarios de la nueva burguesía francesa, intentó restablecer la esclavitud en Santo Domingo. Los negros derrotaron a una expedición de unos 50.000 hombres y, con la ayuda de los mulatos, llevaron la revolución a su conclusión lógica: cambiaron el nombre de Santo Domingo por el de Haití y declararon la independencia de la isla. Esta revolución negra tuvo un profundo efecto en la lucha por el cese de la trata de esclavos.

Podemos rastrear mejor esta estrecha relación siguiendo el desarrollo de la abolición en el Imperio Británico. El primer gran golpe a la dominación tory de Gran Bretaña (y al feudalismo en Francia, por cierto) fue asestado por la Declaración de Independencia en 1776. Cuando Jefferson escribió que todos los hombres son creados iguales, estaba redactando la sentencia de muerte de la sociedad feudal, en la que los hombres estaban divididos por ley en clases desiguales. CrispusAttucks, el negro, fue el primer hombre asesinado por los británicos en la guerra que siguió. No fue un fenómeno aislado o casual. Los negros pensaron que en esta guerra por la libertad, podrían ganar la suya propia. Se ha calculado que de los 30.000 hombres del ejército de Washington, 4.000 eran negros. La burguesía estadounidense no los quería. Se metieron a la fuerza. Pero los negros de Santo Domingo también lucharon en la guerra.

La monarquía francesa acudió en ayuda de la Revolución estadounidense y los negros de las colonias francesas se sumaron a la fuerza expedicionaria francesa. De los 1.900 soldados franceses que recuperaron Savannah, 900 eran voluntarios de la colonia francesa de Santo Domingo. Diez años más tarde, algunos de estos hombres —Rigaud, André, Lambert, Beauvais y otros (algunos dicen que también Christophe)—, con su experiencia política y militar, serán los líderes más destacados de la revolución de Santo Domingo. Mucho antes de que Karl Marx escribiera: “Proletarios del mundo, uníos”, la revolución era internacional.

La pérdida de las colonias esclavistas americanas dejó a la burguesía británica con la boca abierta. Adam Smith y Arthur Young, heraldos de la revolución industrial y de la esclavitud asalariada, ya predicaban contra el despilfarro de la esclavitud. Sordos hasta 1783, los burgueses británicos oyeron ahora y volvieron a mirar a las Indias Occidentales. Sus propias colonias estaban en bancarrota. Estaban perdiendo el comercio de esclavos a manos de sus rivales franceses y británicos. Y la mitad de los esclavos franceses que traían iban a Santo Domingo, la India del siglo XVIII. ¿Por qué debían seguir haciendo esto? En tres años se formó la primera sociedad abolicionista y Pitt empezó a clamar por la abolición de la esclavitud —“por el bien de la humanidad, sin duda”, dice Gaston-Martin, “pero también, entiéndase bien, para arruinar el comercio francés”. Con la guerra de 1793, Pitt, que abrigaba la perspectiva de ganar Santo Domingo, se acobardó en cuanto a la abolición. Pero la revolución negra mató las aspiraciones tanto de Francia como de Gran Bretaña.

El Tratado de Viena de 1814 concedió a Francia el derecho a recuperar Santo Domingo: los haitianos juraron que preferirían destruir la isla. Al abandonarse las esperanzas de recuperar Santo Domingo, los británicos abolieron el tráfico de esclavos en 1807. Estados Unidos siguió su ejemplo en 1808.

Si el interés de las Indias Orientales en Gran Bretaña era uno de los grandes arsenales financieros de la nueva burguesía (de ahí las diatribas de Burke, portavoz del Partido Whig, contra Hastings y Clive), el interés de las Indias Occidentales, aunque nunca tan poderoso como en Francia, era una piedra angular de la oligarquía feudal. La pérdida de América fue el comienzo de su decadencia. De no ser por la revolución negra, Santo Domingo los habría fortalecido enormemente. La burguesía británica reformista los maltrató, siendo el eslabón más débil de la cadena oligárquica. Una gran revuelta de esclavos en Jamaica en 1831 ayudó a convencer a quienes tenían dudas. En Gran Bretaña, la idea de “mejor emancipación desde arriba que desde abajo” se anticipó al zar en treinta años. Uno de los primeros actos de los reformistas victoriosos fue abolir la esclavitud en las colonias británicas. De no ser por la revolución negra en Santo Domingo, la abolición y la emancipación podrían haberse pospuesto otros treinta años.

La abolición no llegó a Francia hasta la revolución de 1848. La producción de azúcar de remolacha, introducida en Francia por Bonaparte, creció a pasos agigantados y puso a los intereses de la caña de azúcar, basados en la esclavitud en Martinica y Guadalupe, cada vez más a la defensiva. Uno de los primeros actos del gobierno revolucionario de 1848 fue abolir la esclavitud. Pero, como en 1794, el decreto no fue más que el registro de un hecho consumado. Tan amenazante era la actitud de los esclavos que en más de una colonia el gobierno local, para evitar la revolución servil, proclamó la abolición sin esperar la autorización de Francia.

El negro y la guerra civil

El año 1848, el año siguiente a la crisis económica de 1847, marcó el comienzo de un nuevo ciclo de revoluciones en todo el mundo occidental. Las revoluciones europeas, el cartismo en Inglaterra, fueron derrotadas. En Estados Unidos, el conflicto irreprimible entre el capitalismo en el Norte y el sistema esclavista en el Sur fue evitado por última vez con el Compromiso de Missouri de 1850. Los acontecimientos políticos posteriores a la crisis económica de 1857 hicieron imposible cualquier otro compromiso.

Fue una década de lucha revolucionaria en todo el mundo, en los países coloniales y semicoloniales. 1857 fue el año de la primera guerra de independencia de la India, comúnmente llamada erróneamente el Motín Indio. En 1858 comenzó la guerra civil en México, que terminó con la victoria de Juárez tres años después. Fue el período de la revolución Taiping en China, el primer gran intento de romper el poder de la dinastía manchú. El Norte y el Sur de América se encaminaron a su predestinado enfrentamiento de mala gana, pero los negros revolucionarios ayudaron a precipitar el conflicto. Durante las dos décadas anteriores al inicio de la Guerra Civil, miles de negros abandonaban el Sur. La organización revolucionaria conocida como el Ferrocarril Subterráneo, con audacia, eficiencia y rapidez, agotó la propiedad humana de los dueños de esclavos. Los esclavos fugitivos eran el problema del día. La Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 fue un último intento desesperado del Gobierno Federal por detener esta abolición ilegal. Diez estados del Norte respondieron con leyes de libertad personal que anularon las duras sanciones de la ley de 1850. La más famosa de todas las personas blancas y negras que dirigieron el Ferrocarril Subterráneo es HarrietTubman, una negra que había escapado de la esclavitud. Hizo diecinueve viajes al Sur y ayudó a escapar a sus hermanos, a sus esposas y a otros trescientos esclavos. Hizo sus depredaciones en territorio enemigo y ofreció 40.000 dólares por su cabeza. JosiahHenson, el original del Tío Tom, ayudó a escapar a casi doscientos esclavos. Nada irritó tanto a los dueños de esclavos como este drenaje de veinte años a su sistema económico ya en bancarrota.

No es necesario detallar aquí las causas de esta, la mayor guerra civil de la historia. Todo escolar negro sabe que lo último que Lincoln tenía en mente era la emancipación de los negros. Lo que es importante es que, por razones internas y externas, Lincoln tuvo que atraerlos a la lucha revolucionaria. Dijo que sin la emancipación el Norte tal vez no hubiera ganado, y con toda probabilidad tenía razón. Miles de negros luchaban en el lado del Sur, con la esperanza de ganar su libertad de esa manera. El decreto de abolición rompió la cohesión social del Sur. No fue sólo lo que ganó el Norte sino, como señaló Lincoln, lo que perdió el Sur. En el lado del Norte, 220.000 negros lucharon con tal valentía que era imposible hacer con las tropas blancas lo que se podía hacer con ellos. Lucharon no sólo con valentía revolucionaria, sino con sangre fría y disciplina ejemplar. Los mejores de ellos estaban llenos de orgullo revolucionario. Luchaban por la igualdad. Una compañía apiló armas ante la tienda de su oficial al mando como protesta contra la discriminación.

Lincoln también se vio obligado a abolir la esclavitud por la presión de la clase obrera británica. Palmerston quería intervenir del lado del Sur, pero Gladstone se opuso a ello en el gabinete. Liderada por Marx, la clase obrera británica se opuso tan vigorosamente a la guerra que fue imposible celebrar una reunión a favor de la guerra en cualquier lugar de Inglaterra. Los tories británicos se burlaron de la afirmación de que la guerra era por la abolición de la esclavitud: ¿no lo había dicho Lincoln muchas veces? Los trabajadores británicos, sin embargo, insistieron en ver la guerra como una guerra por la abolición, y Lincoln, para quien la no intervención británica era una cuestión de vida o muerte, decretó la abolición con una rapidez que muestra su fundamental falta de voluntad para dar un paso tan revolucionario.

En 1863 se declaró la abolición. Dos años antes, el movimiento de los campesinos rusos, tan alegremente aclamado por Marx, infundió miedo al zar y lo llevó a una semiemancipación de los siervos. El Norte obtuvo su victoria en 1865. Dos años más tarde, los trabajadores británicos lograron la Segunda Ley de Reforma, que concedió el derecho al voto a los trabajadores de las ciudades. El ciclo revolucionario concluyó con la derrota de la Comuna de París en 1871. Si hubiera habido una victoria en esa región, la historia de la Reconstrucción habría sido muy diferente.

El negro y la revolución mundial

Entre 1871 y 1905 la revolución proletaria estuvo latente. En África los negros lucharon en vano por mantener su independencia contra las invasiones imperialistas. Pero la Revolución rusa de 1905 fue la precursora de una nueva era que comenzó con la Revolución de Octubre de 1917. Mientras medio millón de negros lucharon con la Revolución Francesa en 1789, hoy la revolución socialista en Europa tiene como aliados potenciales a más de 120 millones de negros en África. Donde Lincoln tuvo que buscar una alianza con una población esclava aislada, hoy millones de negros en América han penetrado profundamente en la industria, han luchado codo a codo con los trabajadores blancos en piquetes, han ayudado a hacer barricadas en las fábricas para las huelgas de brazos caídos, han desempeñado su papel en las luchas y enfrentamientos de los sindicatos y los partidos políticos. Sólo a través de los anteojos de la perspectiva histórica podemos apreciar plenamente las enormes potencialidades revolucionarias de las masas negras de hoy.

Medio millón de esclavos, al oír las palabras Libertad, Igualdad y Fraternidad gritadas por millones de franceses a miles de kilómetros de distancia, despertaron de su apatía. Ocuparon la atención de Gran Bretaña durante seis años y, una vez más, citando a Fortescue, “prácticamente destruyeron el ejército británico”. ¿Qué pasa con los negros en África hoy? Este es un esbozo de la historia.

África Occidental Francesa: 1926-1929, 10.000 hombres huyeron a los pantanos del bosque para escapar de la esclavitud francesa.

África Ecuatorial Francesa: 1924, levantamiento. 1924-1925, levantamiento, 1.000 negros asesinados. 1928, junio a noviembre, levantamiento en el Alto Sangha y Lai. 1929, levantamiento que duró cuatro meses; los africanos organizaron un ejército de 10.000 hombres.

África Occidental Británica: 1929, rebelión de mujeres en Nigeria, 30.000 en número; 83 muertas, 87 heridas. 1937, huelga general en la Costa de Oro. Agricultores, se unieron a ellos estibadores y camioneros.

Congo Belga: 1929, revuelta en Ruanda Urundi; miles de muertos. 1930-1931, revuelta de los Bapendi, 800 masacrados en un lugar, Kwango.

Sudáfrica: 1929, huelgas y disturbios en Durban; el barrio negro fue completamente rodeado por tropas y bombardeado por aviones.

Desde 1935 ha habido huelgas generales, con fusilamientos de negros, en Rhodesia, Madagascar y Zanzíbar. En las Indias Occidentales ha habido huelgas generales y acciones de masas como esas islas no han visto desde la emancipación de la esclavitud hace cien años. Ha habido decenas de muertos y heridos.

Lo anterior es sólo una selección aleatoria. Los negros en África están enjaulados y golpeados contra los barrotes continuamente. Es el proletariado europeo el que tiene la clave. Que los trabajadores de Gran Bretaña, Francia y Alemania digan: “Levantaos, hijos del hambre” tan fuerte como los revolucionarios franceses dijeron Libertad, Igualdad y Fraternidad y ¿qué fuerza en la tierra puede detener a estos negros? Todos los que saben algo sobre África lo saben.

Norman Leys, funcionario médico del gobierno en Kenia durante veinte años, miembro del Partido Laborista británico y casi tan revolucionario como el difunto RamsayMacDonald, escribió un estudio sobre Kenia en 1924. Siete años después escribió de nuevo. Esta vez tituló su libro Una última oportunidad en Kenia. La alternativa, decía, es la revolución.

En Caliban in Africa, Leonard Barnes, otro socialista de la leche y el agua, escribe lo siguiente: “Así que él [el blanco sudafricano] y el nativo que mantiene cautivo se lanzan a la deriva fatalmente a la corriente, girando juntos como locos a lo largo de los rápidos sobre la gran catarata, ambos unidos a una hora omnipotente”. Esa es la revolución, envuelta en papel de plata.

La revolución persigue a este conservador inglés. Escribe de nuevo sobre los bantúes: “Se agazapan en su rincón, alimentando una ira hosca y buscando desesperadamente un plan. No tardarán muchos años en tomar una decisión. El tiempo y el destino, más dominantes aún que el rastrillo de los afrikáneres, los están empujando desde atrás. Algo debe ceder; no será el destino ni el tiempo. Debe llevarse a cabo una reconstrucción social y económica integral. Pero ¿cómo? ¿Con la razón o con la violencia?…”

Plantea como alternativas lo que en realidad es una sola. El cambio se producirá mediante la violencia y la razón combinadas.

“Tenemos una idea falsa del negro”

Volvamos de nuevo a la revolución de Santo Domingo con su mísero medio millón de esclavos. En 1789, el mismo año de la revolución, un colono decía de ellos que eran “injustos, crueles, bárbaros, medio humanos, traidores, mentirosos, ladrones, borrachos, orgullosos, perezosos, sucios, desvergonzados, celosos hasta la saña y cobardes”.

Tres años después, Roume, el comisario francés, observó que, aunque luchaban con los realistas españoles, los revolucionarios negros, organizándose en secciones armadas y cuerpos populares, observaban rígidamente todas las formas de organización republicana. Adoptaban consignas y gritos de guerra. Nombraban jefes de secciones y divisiones que, mediante estas consignas, podían convocarlos y enviarlos de vuelta a casa de un extremo a otro de la provincia. Echaron a relucir de sus profundidades a un soldado y un estadista de primera fila, ToussaintLouverture, y a jefes secundarios plenamente capaces de enfrentarse a los franceses en la guerra, la diplomacia y la administración. En diez años organizaron un ejército que luchó de igual a igual con el ejército de Bonaparte. «¡Pero qué hombres son estos negros! ¡Cómo luchan y cómo mueren!», escribió un oficial francés al reflexionar sobre la última campaña después de cuarenta años. Desde su lecho de muerte, Leclerc, cuñado de Bonaparte y comandante en jefe de la expedición francesa, escribió a casa: «Hemos… una falsa idea del negro”. Y además, “Tenemos en Europa una falsa idea del país en el que luchamos y de los hombres contra los que luchamos…” Necesitamos saber y reflexionar sobre estas cosas hoy.

Amenazados durante toda su existencia por el imperialismo europeo y americano, los haitianos nunca han podido superar la amarga herencia de su pasado. Sin embargo, esa revolución de medio millón de esclavos no sólo ayudó a proteger la Revolución Francesa, sino que inició grandes revoluciones por derecho propio. Cuando los revolucionarios latinoamericanos vieron que medio millón de esclavos podían luchar y ganar, reconocieron la realidad de su propio deseo de independencia. Bolívar, quebrantado y enfermo, fue a Haití. Los haitianos lo cuidaron hasta que recuperó la salud, le dieron dinero y armas con las que navegó hacia el continente. Fue derrotado, regresó a Haití, fue nuevamente acogido y asistido. Y fue desde Haití desde donde zarpó para iniciar la campaña final, que terminó con la independencia de los cinco estados.

Hoy, 150 millones de negros, inmersos en la economía mundial infinitamente más estrechamente que sus antepasados de hace cien años, superarán con creces la labor de aquel medio millón de Santo Domingo en la obra de transformación social. Los continuos levantamientos en África; la negativa de los guerreros etíopes a someterse a Mussolini; los negros norteamericanos que se ofrecieron voluntarios para luchar en España en la Brigada Abraham Lincoln, como Rigaud y Beauvais se habían ofrecido voluntarios para luchar en América, templando sus espadas contra el enemigo exterior para usarlas contra el enemigo interior: estos relámpagos anuncian el trueno. El prejuicio racial que ahora se interpone en el camino se doblegará ante el tremendo impacto de la revolución proletaria.

En Flint, durante la huelga de brazos caídos de hace dos años, setecientos blancos sureños, empapados desde la infancia de prejuicios raciales, se encontraron asediados en el edificio de la General Motors, con un negro entre ellos. Cuando llegó la hora de la primera comida, el negro, sabiendo quiénes eran sus compañeros y qué eran, se mantuvo en un segundo plano. Inmediatamente se propuso que no debería haber discriminación racial entre los huelguistas. Setecientos manos se levantaron juntas. Frente al enemigo de clase, los hombres reconocieron que el prejuicio racial era algo subordinado que no podía permitirse que perturbara su lucha. Se invitó al negro a ocupar su asiento el primero y, después de obtener la victoria, en la marcha triunfal que salió de la fábrica, se le dio el primer lugar. Ese es el pronóstico del futuro. En África, en América, en las Indias Occidentales, a escala nacional e internacional, los millones de negros levantarán la cabeza, se pondrán de pie y escribirán algunos de los capítulos más importantes y brillantes de la historia del socialismo revolucionario.