Impactantes imágenes de video publicadas la semana pasada destacan la tortura y las condiciones inhumanas que enfrentan los detenidos en las penitenciarías y prisiones nacionales de Haití y confirman los hallazgos de los informes de las Naciones Unidas. El horrible video publicado la semana pasada muestra a prisioneros en Les Cayes, la ciudad más grande de la península suroeste del país, que es sometida sistemáticamente a hambruna y deshidratación forzadas.

El video de la penitenciaría de Les Cayes se hizo público en un tuit de HaitiInfoProj y ha sido visto miles de veces en cuestión de horas. La cámara muestra a decenas de reclusos desnutridos y extremadamente desnutridos hacinados fuera de la prisión, mientras las autoridades penitenciarias los observan pasar.

Estas intensas imágenes de prisioneros, la mayoría de los cuales nunca han sido juzgados por los presuntos delitos que se les imputan, obligados a morir de hambre, dan testimonio de la represión y criminalidad de la clase dominante haitiana y del régimen títere encabezado por el presidente Ariel Henry, quien cumplir con las exigencias de las potencias imperialistas que operan en Haití.

La mayoría de los cuerpos de los filmados parecen esqueléticos, ya que la cámara recorre docenas de prisioneros obviamente consumiéndose por el hambre. Al comienzo del clip de dos minutos, vemos a un preso casi inconsciente en el suelo y apenas capaz de moverse, mientras que otros dos presos luchan por ayudarlo a ponerse de pie.

Según un informe publicado la semana pasada, al menos ocho reclusos murieron de hambre recientemente en la superpoblada prisión, que actualmente alberga a 833 reclusos.

Según Ronald Richemond, comisionado del gobierno de la ciudad, el hambre y el calor agobiante contribuyeron a la muerte de los presos en Les Cayes. Las muertes se deben a que la prisión se quedó sin alimentos hace dos meses, y se suman a docenas de muertes similares este año en el destartalado y dilapidado sistema penitenciario del país. La crisis alimentaria es el resultado de una inflación galopante que ha disparado la inseguridad alimentaria en todo el país.

El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas publicó un informe la semana pasada que detalla 54 muertes de prisioneros relacionadas con la desnutrición en Haití solo entre enero y abril de este año.

Por ley, las prisiones haitianas están obligadas a proporcionar a los reclusos agua y dos comidas al día, que a su vez consisten en una cantidad insuficiente de gachas y un plato de arroz con pescado o algún tipo de carne. En los últimos meses, sin embargo, los detenidos se han visto obligados a depender únicamente de amigos o familiares para obtener alimentos y agua. A menudo, los presos no pueden recibir visitas debido a la violencia relacionada con las pandillas en las principales ciudades.

La ocupación de las celdas en Haití alcanza un asombroso 280 % de la capacidad de las celdas, y el 83 % de los detenidos se encuentran en detención preventiva que, en algunos casos, se prolonga durante más de diez años antes de que se prevea una primera comparecencia ante el tribunal. Muchos presos se ven obligados a turnarse para dormir en el suelo mientras otros se paran o intentan hacer hamacas y atarlas a las ventanas de las celdas, pagando a alguien para que mantenga su lugar.

Además, Les Cayes y otras localidades del sur de Haití se ven afectadas por el estallido de violencia de pandillas que está bloqueando las principales carreteras que conducen a la capital, haciendo casi imposible la distribución de alimentos y otros suministros al resto del país, según Pierre Espérance, director general de la Red Nacional para la Defensa de los Derechos Humanos de Haití.

Las desgarradoras imágenes de Les Cayes recuerdan a las de los sobrevivientes rescatados de los campos de exterminio nazis al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando las raciones de alimentos se redujeron deliberadamente durante los cuatro años anteriores, poniendo en marcha una ola de muertes por hambre. De hecho, la red penitenciaria de Haití ha sido documentada durante años como un bastión de la reacción política y la brutalidad infligida a los más vulnerables y necesitados del país.

En un informe publicado en 2021 por la Oficina Integrada de las Naciones Unidas en Haití (BINUH) y la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, los testimonios de más de 800 reclusos en doce centros de detención permitieron documentar las infernales condiciones a las que se enfrentan por reclusos en prisiones haitianas. De enero a marzo de 2021, entrevistas con presos y observaciones de primera mano mostraron cómo la mayoría de los detenidos viven en celdas hacinadas y mal iluminadas, sin ventilación adecuada, agua limpia o instalaciones sanitarias. Los reclusos se ven obligados a orinar y defecar en baldes que no se vacían con regularidad y reciben solo una ración diaria de alimentos mientras tienen poco o ningún acceso a la atención médica.

Bajo la presión y la indignación crecientes que siguieron a la publicación del video, la BINUH se sintió obligada a hacer una declaración superficial en Twitter, fingiendo preocupación por los prisioneros sin alimentar e intentando evadir las críticas por su propia complicidad en la hambruna masiva. La cuenta de BINUH dijo que la organización está «muy preocupada» por «el aumento en el número de muertes en las cárceles haitianas en los últimos meses, particularmente en la prisión de Les Cayes, donde los reclusos han muerto de hambre, sed y asfixia».

La BINUH, controlada por Estados Unidos, fue establecida el 25 de junio de 2019 por el Consejo de Seguridad de la ONU. En una resolución elaborada durante la reunión del consejo, la BINUH recibió un mandato con dos propuestas centradas en «asesorar al gobierno de Haití en la promoción y el fortalecimiento de la estabilidad política y el buen gobierno», que incluye «la protección y promoción de los derechos humanos» y en segundo lugar, para ayudar al gobierno de Haití en sus esfuerzos por «diálogo y reformas», elecciones, «profesionalismo de la policía y reducción de la violencia de las pandillas».

Pero tres años después de la entrada en vigor de la resolución de la ONU, que prometía «mejorar la vida del pueblo haitiano», el mandato de la agencia ha estado marcado por los más espantosos ataques a los derechos democráticos y el colapso del sistema judicial haitiano, agravado por la asesinato del presidente Jovenel Moïse en el verano de 2020, que sembró el desorden en el país.

Los mecanismos para proteger a los presos de estas horribles condiciones se abandonaron casi por completo o simplemente nunca se pusieron en marcha. A pesar de ser responsables de monitorear las prisiones haitianas, los funcionarios penitenciarios haitianos no han podido visitar las cárceles con regularidad debido a la falta de recursos. La llamada “oficina especial” abierta en 2018 para inspeccionar las prisiones no realizó ninguna visita. Además, no existe un mecanismo formal para que los detenidos denuncien los abusos a la Inspección General de la Policía Nacional.

En marzo de 2021, el Consejo de Seguridad de la ONU pidió a las autoridades haitianas que pusieran fin a la práctica de la prisión preventiva prolongada, pero ninguna de las resoluciones huecas de la ONU se tomó en serio, mientras que los miles de millones de dólares de inversión que han ingresado al país desde la agencia internacional no se han ido. hacia la reforma del ‘sistema de justicia’ de Haití o el suministro de alimentos y agua a los reclusos en prisiones superpobladas, sino para reforzar el aparato policial violento y afiliado a pandillas.

Un nuevo código penal y procesal, adoptado por decreto presidencial en 2020 y que entrará en vigor a más tardar en junio de 2022, se presentó como un mecanismo para implementar nuevas prácticas de prisión preventiva y establecer que la detención de niños es una medida de último recurso. Pero este código de procedimiento aún no se aplica, mientras que las infraestructuras legales o judiciales necesarias para su aplicación siguen ausentes debido al colapso total del parlamento haitiano por el vencimiento de los mandatos de los legisladores.

Las pésimas condiciones que afligen a los presos haitianos son anteriores a la pandemia de COVID-19 y violan flagrantemente la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes descrita en su carta de derechos humanos. Al utilizar a la corrupta Policía Nacional de Haití como chivo expiatorio ya las desordenadas agencias reguladoras, los funcionarios de la ONU buscan encubrir el hecho de que todas las instituciones responsables de transformar las prisiones haitianas en verdaderos campos de concentración están bajo la supervisión del gobierno.

Contrariamente a la afirmación de la BINUH de que ha adoptado una «estrategia nacional para reducir la violencia de las pandillas y la comunidad», han surgido montañas de evidencia que vinculan a los mismos oficiales de la Policía Nacional de Haití y autoridades supervisadas por la ONU con las pandillas en guerra. En mayo de 2021, un informe de la Facultad de Derecho de Harvard y un Observatorio del Crimen de Haití confirmaron las afirmaciones de que los funcionarios estatales y la policía estuvieron involucrados en ataques de pandillas que dejaron cientos de muertos, revelando cómo el gobierno ayudó a desatar la violencia criminal contra la clase trabajadora y los pobres del país.