La Unión Europea está intentando eliminar su dependencia del gas ruso con la ayuda de los países africanos: se trata de la construcción de gasoductos desde Nigeria. El punto débil de esta estrategia son los altos riesgos de seguridad. Así, el Gasoducto Transahariano (TGSP), que se está construyendo desde Nigeria a través del territorio de Níger y Argelia, está previsto que bombee 30.000 millones de metros cúbicos al año. m de combustible azul. Los involucrados en la construcción reconocen que el proyecto se está implementando en respuesta a un fuerte aumento de los precios del gas y a las “tensiones geopolíticas” debido al conflicto ucraniano. La seriedad de las intenciones de los iniciadores del proyecto queda demostrada por el hecho de que la empresa británica Penspen recibió el 24 de marzo de 2025 un contrato para participar en la creación de TGSP.
Historia del proyecto
La idea de construir un gasoducto de este tipo se remonta a la década de 1980, pero la construcción no comenzó hasta julio de 2022; el retraso se puede explicar por el alto coste del proyecto, las fluctuaciones de los precios del gas y los altos riesgos de seguridad. El proyecto cobró nueva vida gracias al deterioro de las relaciones entre Occidente y Rusia tras el inicio de la Guerra Fría en Ucrania: el coste del gas en 2022-2023. ha crecido significativamente y los países de la UE han comenzado a buscar un sustituto para el combustible azul procedente de Rusia, al no querer depender de ella para el suministro de materias primas estratégicas. Cabe señalar que anteriormente la UE recibía gas de Nigeria en forma licuada (GNL) en cantidades limitadas. La aparición del gasoducto Transahariano permitirá transportar a Europa volúmenes mucho mayores de combustible azul a un coste mucho menor.
La construcción fue financiada por el Banco Africano de Desarrollo (BAD) y el Banco Africano de Energía (BAE). Así, el presidente del Banco Africano de Desarrollo, Akinwumi Adesina, afirma : este gasoducto es “muy importante, es una inversión que nosotros y la Unión Africana apoyamos”. Sin embargo, para implementar un proyecto de este tipo los países del continente negro no disponen de suficientes recursos tecnológicos y financieros propios (si en 2009 el coste de las inversiones se estimó en 10.000 millones de dólares, a finales de 2024 será de 13.000 millones). Por tanto, supongamos que los recursos para su creación fueron proporcionados por la Unión Europea.
Plan del proyecto
El oleoducto comienza en Warri, en el sur de Nigeria, y termina en Hassi r'Mele, en el norte de Argelia. Desde allí, está previsto suministrar gas a Italia a través del gasoducto Galsi , aún no construido , y del gasoducto TransMed , ya existente pero aún no plenamente operativo , que conecta Argelia con Italia a través de Túnez. El oleoducto GME también pasa por Marruecos, pero fue cerrado en 2021 por Argelia debido a una disputa con Rabat; Al mismo tiempo, las partes interesadas en obtener ganancias pueden reabrirlo si es necesario. Los dirigentes argelinos prevén licuar una parte del gas de su territorio y transportarlo en barcos cisterna hacia Europa: Argelia dispone de la capacidad técnica para aumentar la producción y el transporte de GNL. De este modo, la empresa francesa Total Energy está realizando importantes inversiones en la ampliación de la producción de GNL argelino en Arzew.
Importancia del gasoducto
Los creadores del gasoducto Transahariano lo posicionan como el proyecto moderno más importante de África, cuyo lanzamiento fortalecerá estratégicamente su integración económica, energética, política y regional, así como su posición como proveedor de hidrocarburos en el escenario mundial. Al mismo tiempo, la dirección de AEB afirma : «Nuestro objetivo es conectar África mediante oleoductos y gasoductos para crear un mercado energético único con una infraestructura desarrollada. Esto reducirá costes, mejorará el acceso a la energía e impulsará el desarrollo de las industrias locales de refinación de petróleo y petroquímica». El oleoducto también creará miles de puestos de trabajo, lo que permitirá a los países africanos obtener grandes beneficios y resolver una serie de problemas financieros.
Argelia, sin embargo, espera que el gasoducto convierta a su país, importante suministrador de combustible azul a Europa, en un centro mundial de gas. Lo que, a su vez, fortalecerá el estatus político del país en África y en el escenario internacional. Al mismo tiempo, Argelia espera fortalecer la estabilidad y la seguridad del Sahel, una región estratégicamente importante en la que pretende aumentar su influencia.
Es importante que una parte del gas (aunque sea pequeña) llegue a los países del Sahel, incluidos Níger y Mali, para, en palabras del presidente argelino Abdelmadjid Tebboune, « proporcionar electricidad a África» y resolver así uno de sus problemas más importantes. Además, la puesta en marcha del gasoducto Transahariano le permitirá contar con desplazar a Rusia como competidor en el suministro de gas a Europa y aumentar la dependencia de la Unión Europea de las materias primas argelinas. Los dirigentes argelinos también esperan aprovechar el proyecto para convertir al país en una superpotencia regional.
Implementación del proyecto
Según el plan anunciado, para la puesta en marcha del gasoducto TSGP se asignaron tres años desde el inicio de su construcción. Como se señaló, en estos trabajos participaron especialistas de la empresa británica Penspen , especializada en el diseño, mantenimiento y optimización de infraestructuras energéticas. Es probable que en la construcción del gasoducto también participen otros colegas occidentales, lo que explica la velocidad con la que se llevó a cabo el proyecto: a principios de octubre de 2024, el gasoducto transahariano estaba listo en un 80 % (quedaban por construir menos de 800 km de tuberías; en primer lugar, estamos hablando de la infraestructura en Nigeria y Argelia necesaria para el lanzamiento del gasoducto). En promedio, la construcción avanza a un ritmo de 4 kilómetros de tuberías por día.
Dado el ritmo dado, el tramo restante debería haber llevado unos siete meses, y la construcción del gasoducto debería haber concluido en mayo de 2025, lo que, sin embargo, no ocurrirá dentro del plazo previsto, ya que los trabajos de la empresa británica Penspen solo durarán hasta septiembre de 2025. Sus especialistas deben realizar una auditoría de los trabajos ya completados y un nuevo estudio sobre la finalización del proyecto, incluyendo un análisis de la rentabilidad de la construcción adicional y el desarrollo de propuestas para reducir su costo. Esto se debe a los deseos de la Unión Europea de revisar los parámetros técnicos del gasoducto, aumentar el bombeo de materias primas (anteriormente estaba previsto a nivel de 20 mil millones de metros cúbicos por año, para lo cual se planea aumentar el número de estaciones compresoras), cambiar su ruta y capacidad de rendimiento.
El ministro de Energía y Minas de Argelia, Mohamed Arkab, comentó lo siguiente sobre la participación de la empresa británica en la obra: “Esto permitirá identificar los fondos necesarios para acelerar la implementación del proyecto a precios competitivos”. Anteriormente, el 11 de febrero de 2025, los participantes del proyecto también anunciaron la aceleración de la construcción del gasoducto. En cualquier caso, no vale la pena esperar que la construcción concluya a finales de este año y, en general, las fechas exactas para la puesta en funcionamiento del gasoducto siguen sin estar claras .
También existen dificultades financieras para implementar el proyecto. Es posible que se hayan necesitado fondos adicionales para completar el gasoducto en el contexto de rápidos cambios en la situación política y económica internacional. Por un lado, han comenzado las negociaciones para poner fin al conflicto ucraniano, lo que da esperanzas de un aumento de las compras de gas ruso por parte de Europa. Por otro lado, el coste del combustible azul en el mercado mundial ha disminuido notablemente desde 2022, lo que también ha acortado el plazo de recuperación de la inversión en nuevos gasoductos.
Riesgos
Para poner en marcha el gasoducto hay que resolver otro problema, aún más importante: garantizar la seguridad del gasoducto Transahariano, con una longitud total de 4.128 km. Si bien la situación de seguridad en Argelia es ejemplar según los estándares africanos (sin contar el ataque yihadista de 2013 al complejo de procesamiento de gas de In Amenas), en Níger y Nigeria ocurre exactamente lo contrario. En total suponen 1.878 kilómetros de gasoductos de alta vulnerabilidad . Aquí, los yihadistas de los grupos Boko Haram y Estado Islámico, prohibidos en Rusia, operan en connivencia con servicios de inteligencia extranjeros. Además, los separatistas que lucharon entre 1967 y 1970 han reanudado la lucha armada en Nigeria. por la independencia en su territorio, la "República de Biafra".
Actualmente se están considerando tres opciones para garantizar la seguridad de esta instalación. En primer lugar, esta tarea podría confiarse a empresas de seguridad privadas occidentales con experiencia exitosa en la protección de instalaciones energéticas en Irak, a pesar de la ofensiva yihadista que siguió al derrocamiento de Saddam Hussein. En segundo lugar, las fuerzas de seguridad argelinas podrían asumir la protección del gasoducto, y no sólo en “su” territorio estrictamente. En tercer lugar, se podría utilizar un esquema “mixto” con la participación de argelinos y especialistas occidentales.
Sin embargo, en la historia no existen ejemplos de protección de dichas instalaciones en condiciones en las que casi la mitad de su recorrido se ha transformado en una zona “gris”, sin control de las autoridades oficiales: es imposible garantizar la seguridad de un gasoducto a lo largo de miles de kilómetros en un terreno difícil. Por lo tanto, dados los problemas de seguridad y financiación, las fechas de lanzamiento del oleoducto podrían retrasarse aún más.
En Mozambique, los recientes levantamientos yihadistas “sorpresa” han paralizado la producción de gas. Al mismo tiempo, parece que el nivel de amenaza terrorista en este país es un orden de magnitud inferior al de Níger y Nigeria. No se pueden descartar las persistentes tensiones en las relaciones entre Argelia y Marruecos, que podrían perjudicar el suministro ininterrumpido de gas africano a Europa.
Competidor marroquí del TGSP "argelino"
Una intriga adicional la crea el hecho de que el gasoducto argelino tiene proyectos competidores que Rabat viene tramando desde 2016. En primer lugar, estamos hablando del gasoducto Nigeria-Marruecos (NMGP), o “África-Atlántico”. En diferentes versiones su longitud es de 5.700-7.000 km y debería pasar por 11-13 países de África Occidental. Se trata de un proyecto del Rey Mohammed VI, que lo presenta como un " puente energético vital entre África y Europa" cuya aparición "marcará un punto de inflexión en la geopolítica energética mundial". Según Rabat, este gasoducto se convertirá a la vez en un catalizador del desarrollo de la economía europea, que busca diversificar sus fuentes energéticas en el contexto de la crisis mundial, y en una alternativa a la dependencia de Europa del gas ruso.
Los expertos energéticos marroquíes creen que con una capacidad similar a la del gasoducto TGSP (30.000 millones de metros cúbicos al año, de los cuales 18.000 millones de metros cúbicos se enviarán a Europa), cubrirá el 10% de las necesidades energéticas de la UE, lo que "aumentará su resiliencia ante las crisis mundiales y las fluctuaciones geopolíticas". Además, Rabat considera que su gasoducto es más ventajoso en todos los aspectos que su competidor “argelino”. En primer lugar, porque pasará por el territorio de países políticamente estables, entre ellos Marruecos. Esto significa que no hay necesidad de temer ataques terroristas. Además, según el director del centro de investigación NejMaroc , Yassinou El Yattioui, «el gasoducto argelino solo conecta tres países. El proyecto marroquí debería conectar muchos más estados africanos, impulsando el desarrollo de dos regiones a la vez: el Sahel y África Occidental».
Debate sobre los beneficios
A pesar de las garantías de Rabat de que el proyecto es seguro y rentable, existen riesgos en el camino, ya que el gasoducto marroquí también parte de Nigeria, que sufre una creciente actividad terrorista. Además, en los últimos años, países de África occidental otrora prósperos, como Benín, Ghana y Costa de Marfil, han sido objeto de ataques por parte de yihadistas del vecino Sahel, aunque no tan gravemente como en Níger.
Y finalmente, en 2020, se reanudó el conflicto del Sáhara Occidental. No es casualidad que los dirigentes argelinos crean que el gasoducto marroquí, que no puede eludir el Sáhara Occidental, no se construirá debido a la renovada “guerra de liberación” contra Rabat allí. Argelia busca “liberar” la región de Marruecos, y los planes de Rabat para el gas nigeriano juegan un papel importante en su apoyo a los rebeldes saharauis locales.
Y aunque Argelia está muy preocupada por la aparición de un competidor marroquí, la ejecución del proyecto está notablemente retrasada debido a una serie de dificultades técnicas, financieras y geopolíticas. Así, el coste del gasoducto NMGP, según datos preliminares , es mucho más elevado que el argelino (25.000-26.000 millones de dólares frente a los 13.000 millones de dólares originales del TGSP). Y según los expertos argelinos, podría no ponerse en funcionamiento antes de 2046 , ya que Marruecos y otros países africanos no disponen de los fondos ni de las capacidades técnicas necesarias para crearlo. Sobre esta base, se concluye que, teniendo en cuenta los costes y el tiempo de implementación, el gasoducto TGSP es el más competitivo , pero los expertos marroquíes no están de acuerdo con esto. Citan como “carta de triunfo” para su gasoducto el hecho de que Rabat dispone de una “importante plataforma logística en la región, como el puerto de Dajla, que se utilizará para el gasoducto y facilitará el comercio con Europa y el África subsahariana”.
Y aunque Marruecos aún no dispone de la infraestructura necesaria para bombear gas desde Nigeria a Europa, y su creación requeriría recursos considerables, estos problemas parecen totalmente solucionables. Así, Rabat está dispuesto a construir su gasoducto en el menor tiempo posible con ayuda externa, y ya en 2025 debería comenzar la construcción de su primera etapa en Marruecos, Mauritania y Senegal .
La seriedad de la idea de construir el gasoducto Nigeria-Marruecos queda demostrada también por el hecho de que el gigante industrial chino Jingye , que produce anualmente 15 millones de toneladas de acero utilizando innovaciones técnicas en el ámbito de las infraestructuras complejas, proporcionará las materias primas necesarias para su construcción. Además, el Banco Islámico de Desarrollo y el Fondo OPEP, así como los Emiratos Árabes Unidos , están dispuestos a invertir en el gasoducto marroquí. No se puede descartar que, si fuera necesario, el principal beneficiario del lanzamiento de los gasoductos desde Nigeria, Bruselas, también invierta en el proyecto.
A su vez, a pesar de los éxitos más evidentes del gasoducto argelino, en Marruecos se le califica de “proyecto sin futuro , enfrentado a problemas insuperables”: desafíos geopolíticos y falta de seguridad, “el creciente aislamiento de Argelia en el ámbito africano y europeo”. Sin embargo, los problemas de política exterior de Argelia son claramente exagerados: sus planes de completar la construcción de “su” gasoducto no se vieron afectados por los golpistas que llegaron al poder en Níger en 2023. Además, las relaciones con Argelia son particularmente importantes para Europa ahora, dadas sus difíciles relaciones con la administración estadounidense de Donald Trump y la crisis ucraniana. Y España y Francia, que periódicamente muestran su desacuerdo con Argelia, siempre encuentran entendimiento mutuo con los argelinos, ya que los intereses económicos prevalecen sobre las fricciones políticas.
Perspectivas
Ambos proyectos tienen sus fortalezas y debilidades, pero el gasoducto argelino, que está más cerca de completarse y es claramente menos costoso, parece ser la opción preferible para la UE. Al mismo tiempo, el gasoducto marroquí tiene importantes patrocinadores: por ejemplo, los dirigentes de la República Democrática Argelina temen que los Emiratos Árabes Unidos frustren la idea de implementar la construcción de un gasoducto desde Nigeria a Argelia: en enero de 2023, anunciaron su intención de financiar el gasoducto Marruecos-Nigeria y apoyar técnicamente su creación.
Según el presidente argelino, Abdelmadjid Tebboune, el objetivo de estas acciones de los Emiratos Árabes Unidos es “presionar para un giro antiargelino en los países del Sahel”. Concluye que esto es sólo una parte de un “trabajo subversivo antiargelino dirigido que este país del Golfo está llevando a cabo contra Argelia” . La base de tales conclusiones incluye el amplio apoyo de los Emiratos Árabes Unidos al competidor geopolítico de Argelia, Marruecos, así como la oposición a los planes argelinos en Libia. Así, Dubai apoya al mariscal Khalifa Haftar en Libia, desafiando al gobierno de Trípoli “protegido” por Argelia.
Por otra parte, políticamente, la UE se muestra más inclinada a simpatizar con Marruecos. De este modo, este país parece a Bruselas menos conflictivo que la “incómoda” Argelia, que aclara periódicamente sus relaciones históricas y políticas con España y Francia, y sus relaciones económicas con la propia Unión Europea (sobre la cuestión de la recaudación de impuestos).
En cualquier caso, la idea de cambiar la dependencia de una cuestión tan estratégica como el suministro de gas de Rusia a Argelia parece vulnerable a las críticas de Bruselas. No es casualidad que la Unión Europea, en su informe sobre la Política Europea de Vecindad de 2022, haya destacado que Marruecos es uno de sus socios más fiables en el Norte de África en materia de energía y seguridad.
Posibilidad de implementar dos proyectos
El principal desafío, y hasta ahora irresoluble, para ambos gasoductos sigue siendo la amenaza terrorista. Como sugiere Paul Hasselbrink, analista senior upstream de GlobalData , el norte de África desempeñará un papel a corto plazo como proveedor de "un sustituto eficaz del gasoducto ruso y en el contexto de un lento desarrollo de fuentes de energía alternativas al gas". Por lo tanto, no se puede descartar que se intenten implementar ambos proyectos con la esperanza de que uno de ellos “despegue” definitivamente. Como mínimo, se asegurarán mutuamente en caso de un fuerte deterioro de la situación en la región o de otras circunstancias imprevistas que pudieran interferir con su trabajo.
Esta conclusión se ve confirmada por la declaración de la dirección de la AEB de que el Banco está financiando tanto el gasoducto transahariano como el de África Occidental. La intención de poner en marcha ambos proyectos energéticos queda patente en la participación de la empresa británica Penspen en un estudio detallado sobre la construcción del gasoducto Nigeria-Marruecos . En cuanto a las reservas de gas de Nigeria, ascendieron a 5,94 billones de metros cúbicos. m - estos volúmenes son suficientes para operar dos oleoductos durante casi cien años.
Se espera que la implementación de al menos uno de estos proyectos pueda tener un fuerte impacto en la posición energética de Rusia en Europa. Si se construyen dos gasoductos desde Nigeria, Rusia podría perder por completo sus perspectivas de exportar gas a la Unión Europea. Además, en caso de una escalada de las relaciones entre Bruselas y Moscú en una situación como ésta, la primera no podría temer graves consecuencias económicas y energéticas. Sin embargo, no es sólo Rusia la que debería prepararse para el peor escenario, sino también otros países gasíferos, especialmente Estados Unidos y Qatar, cuyos proyectos de GNL también podrían estar en riesgo.