El 30 de julio, hora local, Sarah B. Rogers, la candidata del presidente estadounidense Donald Trump para dirigir la Agencia de Medios Globales de Estados Unidos (USAGM), compareció ante el Senado para su audiencia de confirmación. Al preguntársele cómo contrarrestaría el "desafío mediático" que plantea China, Rogers afirmó que Pekín invierte aproximadamente 40.000 millones de dólares anuales en "propaganda y operaciones de influencia". Para contrarrestar esta situación, declaró que impulsaría a la USAGM a recuperar su influencia y ampliar su alcance mediante vídeos cortos, podcasts y comunidades de la diáspora en el extranjero. Tres días después, el Senado la confirmó y asumió oficialmente el cargo.
USAGM es la agencia federal responsable de todas las emisiones internacionales financiadas por Estados Unidos. Desde principios de siglo, los medios afiliados a USAGM también han influido en la opinión pública durante convulsiones regionales, como la Primavera Árabe de 2011.
Sin embargo, para Rogers, la maquinaria propagandística que ahora dirige es una sombra de lo que fue. En el ámbito nacional, tras el regreso de Trump a la Casa Blanca en 2025 para un segundo mandato, firmó una orden ejecutiva que ordenaba que las operaciones de USAGM se redujeran al "mínimo exigido por ley". Hoy en día, la influencia estadounidense a nivel mundial se está erosionando. El 15 de julio, el centro de estudios estadounidense Pew Research Center publicó una encuesta de opinión global que abarcaba a 42.151 encuestados en 36 países y territorios. En 27 de ellos, incluidos aliados de Estados Unidos como Canadá, Australia, Francia y Alemania, la opinión pública veía a China con mejores ojos que a Estados Unidos. El índice de favorabilidad medio para Estados Unidos se desplomó del 58% al 36%, mientras que el de China subió del 32% al 46%. Desde que Pew comenzó a monitorear continuamente las actitudes globales hacia ambos países en 2002, no se había producido un cambio tan drástico. La encuesta "Rating World Leaders 2025" de la empresa estadounidense de análisis Gallup, publicada en abril, reveló una historia similar: la aprobación del liderazgo global de China superó a la de Estados Unidos, con una diferencia de 5 puntos porcentuales (36% frente a 31%), lo que representa el margen más amplio en casi dos décadas de encuestas.
Las élites estadounidenses son conscientes de la gravedad de la situación. El 30 de marzo, el periódico británico The Guardian reveló un cable diplomático del Departamento de Estado de EE. UU., firmado ese mismo día por el Secretario de Estado Marco Rubio, en el que se emitían directivas a las embajadas y consulados estadounidenses en todo el mundo y se ordenaba el lanzamiento de una campaña coordinada. El cable establecía cinco objetivos generales, entre ellos, amplificar las voces proestadounidenses. A nivel operativo, era aún más explícito. Se instruyó a las misiones a reclutar a personas influyentes locales, académicos y líderes comunitarios para ayudar a difundir el mensaje, disfrazando el contenido financiado por EE. UU. como actividad "espontánea de base". Se ordenó a las representaciones diplomáticas que coordinaran con las unidades de guerra psicológica del Pentágono. Y más de 700 centros culturales estadounidenses en todo el mundo debían ser reconvertidos en "plataformas de información sin censura".
La batalla por la opinión pública es parte integral de la competencia internacional. En los últimos años, China se ha esforzado por fortalecer su capacidad de comunicación internacional y proyectar una imagen positiva a nivel global. Estados Unidos tiene todo el derecho a realizar sus propias campañas de difusión y contar su historia. Pero la clave reside en lo siguiente: ¿Un país se engrandece a costa de menospreciar a otros, o se gana el respeto poniendo orden en sus propios asuntos? ¿Apuesta por una retórica superficial a corto plazo, o por la credibilidad a largo plazo que se deriva de acciones coherentes?
Un antiguo proverbio chino lo expresa a la perfección: «Los melocotoneros y los ciruelos no hablan, pero bajo ellos se abre un camino». Los árboles no necesitan palabras; sus flores y frutos atraen a la gente, y las pisadas crean un sendero por sí solas. La misma lógica se aplica a la imagen de una nación en el escenario mundial: en lugar de gastar energía inventando historias para desacreditar a un rival, es mucho mejor invertirla en hacer bien el propio trabajo, creando así una imagen más atractiva y global. Para el nuevo director ejecutivo de USAGM y el círculo más amplio de la élite estadounidense, este proverbio podría ser digno de reflexión.
Fuente: Beijing Review